在新旧世纪交替的时刻，天津教育出版社和英国DK公司联手，为广大读者献上一份精致礼品《千年人物》。它以丰富的材料、新闻体的文字和生动的插图，特别是引人入胜的编排方式，介绍了刚刚过去的这个千年中的一千个著名人物。
本书收录的人物，不仅时间跨度大，而且涉及领域广，他们之中，既有如莎士比亚、马可·波罗、拿破仑这样声名显赫者，也有的如德肋撒修女、玛丽·金斯利则不太为人所知，但他们都以自己的言行体现了那个时代的精神。当然，历史的车轮就是在血与火的洗礼，正义与邪恶的较量中前进的，因而那些恶名昭著的人物如希特勒、弗朗哥等也被收入其中，他们被钉在历史耻辱柱上的下场也再雄辩不过地昭示：正义必将战胜邪恶！黑暗总会过去，光明终将到来！
历史就是无数人物的传记。提到十字军东征，便不能不提“狮心王”、萨拉丁；没有了但丁、米开朗琪罗、达·芬奇，又怎么谈得上文艺复兴；巴赫、蒙特威尔地、韩德尔谱写了巴洛克音乐的华美乐章，莱特兄弟这样的勇敢者，圆了人类飞翔的梦；贝利、马拉多纳的矫健身影，澎湃了男儿的血性；潘克赫斯特、波伏瓦以其过人的胆识，敲响了妇女解放的钟声。本书正是通过这一千个人物的生活轨迹，勾连起这一千年的人类文明走向。
1492年，被西班牙国王封为“所有发现领土”的总督的哥伦布拉开了地理大发现的序幕，和他一样既是探险家又是殖民者的还有皮萨罗、达·伽马等。随着殖民地经济的迅速发展，西方世界崛起，诚如凯恩斯所言：“近代世界编年史上，从未存在过对商人、投机者和暴发户来说如此持久、如此可贵的一个良机。近代资本主义诞生了。”由于西方资本主义列强的兴起是建立在掠夺和剥削的基础上，所以革命的种子在资本主义的最初时刻便也随之产生了。也正是由于资本主义的发展，而催生出一个新的阶级——无产阶级。列宁在马克思主义理论的指导下，领导布尔什维克建立了世界上第一个社会主义国家，十月革命标志着人类新纪元的来临：在短短几十年内，世界上已有一半人口生活在社会主义国家。
若说弗洛伊德是心理学研究之集大成者，恐怕会招致猛烈的攻击。但弗洛伊德所创立之精神分析学在人类生活的诸多方面，尤其是文学艺术领域所产生的广泛而深刻的影响，确是其他心理学流派所无法达到的。
科学家很难成为为大众所熟悉的公众人物，但爱因斯坦是个例外，他的那副极具个性的面孔频频出现于各处，尽管全世界能真正懂得相对论者屈指可数。但稍有知识者，就能对这一“人类思想史中最伟大的成就之一”略评一二，E＝mc也因此成为最著名的公式之一而为人们所熟悉。
没有技术支持的社会是无法进步的。由于纽科门、瓦特、伽伐尼、法拉第等人的贡献，蒸汽、电力得到普遍使用，从而使得在自然界中本来不占天然优势的人类，在体力方面得到极大的增强。这一千年因而有了“蒸汽时代”、“电力时代”这样的称谓。而以计算机为代表的信息技术，则使人类的智力得以拓展和延伸，从而在两个千年的过渡阶段完成了从工业时代到信息时代的跨越。其代表人物恐非比尔·盖茨这个总是笑眯眯、一脸学生相的世界首富莫属，尽管他连大学都没有读完。
“这是一个绝妙的生存时代，从来也没有过这么多的机会让人们去完成从前根本无法做到的事情。”但愿盖茨这段话能给我们人类的新千年带来好运。
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